英国《卫报》报导，美国佛罗里达州的慈善机构「永生礁」（Eternal Reefs），为海洋热爱者提供一种「遗爱大海」的下葬方式——珊瑚礁葬。
疫情期间 珊瑚礁葬需求增两倍
根据永生礁，珊瑚礁葬指的是，将pH值中性的混凝土和人类骨灰混合制成「礁球」（reef balls），并将其放置在美国沿岸海床受管制的区域。永生礁则会提供亡者亲友该「墓地」所在位置的GPS坐标。
永生礁表示，在COVID-19期间，珊瑚礁葬的需求增加了两倍，其中大部分来自海洋热爱者，他们希望自己死后也可以帮助海洋生物再生。
人类在死后回归海洋的渴望可追溯至几千年前——古埃及和罗马时代就已经有海葬的证据。如今在世界各地有各种形式的海葬方法，像是在南太平洋，有人会将尸体放上独木舟再推入海中，至于亚洲，将骨灰洒向大海也已经相当普遍且实行多年。
如今一般认为，海葬是比传统土葬和火葬更环保的替代方案。虽然选择珊瑚礁葬仍需先火化遗体，但火化后的骨灰，藉由仿造珊瑚礁的某些特征，能有助于复育海洋栖息地。
根据联合国政府间气候变迁专门委员会（IPCC）的报告，世界上大多数珊瑚礁都受到海洋暖化和酸化、污染和过度捕捞的威胁。珊瑚礁有保护海岸线、维持海洋生态系统、提供当地社区生计，甚至帮助科学家生产新药等多种生态与社会功能。
3000个人造礁球入海 助海洋生物生长
永生礁与礁球基金会（Reef Ball Foundation）和珊瑚礁创意公司（Reef Innovations）合作制造出礁球。这些礁球高1公尺多，宽2公尺，重250公斤～1800公斤，粗糙的表面能让珊瑚和藻类等海洋动植物生长其上。截至目前，永生礁已经在德州到纽泽西州约25个地点放置近3000个纪念礁。
爱丁堡大学地球科学学院海洋生物学教授罗伯茨（Murray Roberts）认为珊瑚礁葬的想法很好，「珊瑚和各种动物在礁球上能生长得更好，我看不出有什么明显的缺点。」
罗伯茨说，将人类骨灰放入人工鱼礁[1]，除了可以保护它们免受破坏，也让人类对海洋造成的破坏更受关注——「想像一下，如果拖网刮过的珊瑚礁含有人类遗骸，大众将受到多大的震撼。」
英国南安普敦大学（University of Southampton）国家海洋学中心柯林斯（Ken Collins）博士对此表示赞同，「这里（海抛礁球处）是一块规划好且未受干扰的海床。」柯林斯的专长是人工鱼礁，他本人也参与了一项英国珊瑚礁葬的计画。 他认为，礁球对海洋生态造成的影响，最多只会持续几天。
永生礁表示，一场珊瑚礁葬的价格落在3000～7500美元之间，而他们会将这些收入用于建造更多人工鱼礁。 「我们将自己定位为造礁者。这就是我们的目标，」永生礁执行长弗朗科（George Frankel）说，「结合丧葬则是我们的造礁途径。」
珊瑚礁葬是环保的最佳选择？ 学者点出问题所在
无独有偶，位于佛罗里达州的海底墓园「海王星纪念礁」（Neptune Memorial Reef）同样提供混凝土和骨灰制成的人工鱼礁。营运总监赫斯勒（Jim Hutslar）表示，海王星纪念礁是56种鱼类、螃蟹、海胆、海绵和珊瑚的家园。该墓园最多可容纳25万个纪念礁，占地超过6.5公顷，满园后可成为世界最大的人造珊瑚礁群之一。
这个想法也被英国多塞特郡采用，成为推广潜水活动的方法之一。两名当地潜水员获得了英国皇家财产局的许可，在韦茅斯和波特兰海岸附近一块面积一平方公里的地点作为造礁区，帮助当地龙虾族群复育并发展观光潜水活动。
然而，并不是每个人都认同这种埋葬方式。因为珊瑚礁葬仍不可避免火化程序，平均而言，每燃烧一具尸体会释放400公斤的二氧化碳。 「如果人们真想改变，那就不该选择火化，」慈善机构「自然死亡中心」的经理伊曼库克（Rosie Inman-Cook）说。
此外，礁球使用的混凝土，在制造过程中产生的碳排量占全球8%。英国艾塞克斯大学海洋生物学家斯坦克（Michael Steinke）说，混凝土会带来巨大的环境成本，「从这个角度来看，如果你真的有环保意识的话，这可能不是最好的主意。」
资料来源: 环境资讯中心 (https://e-info.org.tw/node/233432)
